Bare forskning kan stoppe demens

Demens er en av vår tids største helseutfordringer. Over 100 000 mennesker i Norge lever med en demenssykdom, og antallet vil nær dobles innen 2040. Demens rammer hukommelse, språk, orientering og identitet. For den enkelte betyr sykdommen gradvis tap av funksjon og selvstendighet.

Til tross for at demenssykdommer er alvorlige, dødelig sykdommer finnes det i dag ingen kurerende behandling. Mulighetene for å bremse utviklingen er begrensede, og vi vet foreløpig ikke nok om hvorfor demenssykdommer oppstår, eller hvordan de effektivt kan forebygges og behandles.

Dette er ikke bare en medisinsk utfordring, det er en livskrise og belastning for de som rammes av sykdom og deres pårørende, samtidig som det utfordrer bærekraften i den norske helsetjenesten. Nå krever vi handling.

Norge har et unikt utgangspunkt for å bidra til løsninger. Norske hjerne- og demensforskere og forskningsmiljøer er blant de fremste i verden. Vi har sterke akademiske miljøer, høy tillit til forskning i befolkningen og unike nasjonale helseregistre som gir oss enestående muligheter til å følge sykdomsutvikling over tid, identifisere risikofaktorer og evaluere behandling på en måte få andre land kan. Norge er derfor i posisjon til å ta en ledende internasjonal rolle.

Landsmøtet i Nasjonalforeningen for folkehelsen mener det er på tide med en storstilt og langsiktig satsing på demensforskning, i samarbeid med Nasjonalforeningen for folkehelsen, med følgende tiltak:

• Norge må etablere en nasjonal, langsiktig storsatsing på demensforskning
• Det må iverksettes en betydelig og forutsigbar økning i offentlige forskningsmidler til demensforskning
• NorKog, norsk register for personer som utredes for kognitive symptomer i spesialisthelsetjenesten, må videreutvikles til å inkludere alle som utredes og behandles for demenssykdommer i Norge, til bruk i kvalitetssikring for mennesker med kognitiv svikt og demens og som grunnlag for økt forskningssatsing.