Vinnerne av Nasjonalforeningens forskningspriser

Banebrytende forskere innen demens og hjerte- og karsykdom er hedret av Nasjonalforeningen for folkehelsen med årets tildeling av forskningsprisene.

Sverre Bergh mottar demensforskningsprisen. Han er forskningsleder ved Forskningssenter for Aldersrelatert funksjonssvikt og sykdom (AFS) ved Sykehuset Innlandet. Han får prisen for sin forskning gjennom 20 år, med mål om å forbedre tilbudet for mennesker med demens og annen aldersrelatert funksjonssvikt. 

Svend Aakhus er spesialist i indremedisin og kardiologi, og vinner hjerteforskningsprisen. Aakhus arbeider ved NTNU/St. Olavs hospital i Trondheim og driver også avtalepraksis i Oslo. 

Begge mottok prisene under en høytidelig overrekkelse i Oslo Konserthus.

Demensforskning rettet mot de som er under behandling

AFS og Sverre Berghs demensforskning er rettet mot de som allerede er på sykehjem, i omsorgsboliger eller har hjelp fra hjemmetjeneste. Alt for å sikre best mulig livskvalitet. Forskningen hans handler om hvordan sykdommer og helsetjenester fungerer, og om å finne måter å tilpasse både behandling og omsorg til det beste for pasientene.   

- All forskning hos meg har vært knyttet til pasienter, mot demens og andre sykdommer hos eldre, forteller Bergh. – De som er rammet av demens kan selvsagt også få andre sykdommer, så hva kan vi gjøre for å forbedre behandlingen av disse pasientgruppene? Dette er ett av mange spørsmål vi gjennom vår forskning ønsker å finne svar på, og deretter finne ut av riktig og tilpasset behandling. Jeg setter stor pris på at Nasjonalforeningen også setter søkelys på denne typen forskning, sier Sverre Bergh.  

Mye av demensforskningen dreier seg om å finne medisinske løsninger, med mål om å bremse og aller helst stoppe utviklingen av sykdommen. Sverre Berghs forskning handler om å gjøre livet bedre for de som trenger behandling og omsorgstjenester her og nå. Hans arbeid gjennom to tiår har ført til økt kunnskap om hva slags behandling som er til det beste for pasientene, sier generalsekretær i Nasjonalforeningen for folkehelsen, Bo Gleditsch. 

Forskning som gjør liv litt bedre

Verdifull hjerteforskning 

Svend Aakhus, som mottok Nasjonalforeningens hjerteforskningspris, vinner prisen for sitt sterke arbeid for hjerte- og karfeltet over flere tiår innen pasientbehandling, undervisning og forskning i Norge og internasjonalt.    

Aakhus har blant annet bidratt til viktig kunnskap om hvordan hjertet og blodårene samarbeider for å holde blodsirkulasjonen i gang. Forskningen hans har gitt bedre forståelse av hvordan hjertet påvirkes av tilstanden i blodårene, og har vært grunnlag for flere doktorgradsprosjekter. Han har også vært sentral i utvikling og testing av nye, skånsomme metoder som kan måle blodstrøm og trykk i hjertet uten inngrep. Slike metoder gjør det lettere å undersøke hjertet hos pasienter med blant annet hjertesvikt, høyt blodtrykk og alvorlig nyresykdom.  

Aakhus, som var stipendiat fra Nasjonalforeningen i starten av karrieren, mener at legegjerningen i kombinasjon med forskningsarbeidet har vært svært verdifullt for resultatene han har oppnådd.   

- Jeg har alltid drevet med pasientundersøkelser og behandling parallelt. Det sørger for at jeg alltid har hatt med meg konkrete problemer inn i forskningen, og at fokuset har ligget på det som faktisk er nyttig der det teller mest; å hjelpe pasientene best mulig med det de sliter med, forklarer han.    

- Svend Aakhus kombinasjon av nysgjerrighet for teknologi, et sterkt pasientfokus og evnen til å skape samarbeid på tvers av riksgrenser og faggrupper har skapt betydelig fotavtrykk innen norsk hjertemedisin, sier Bo Gleditsch, generalsekretær i Nasjonalforeningen for folkehelsen.   

Nasjonalforeningen for folkehelsens forskningspriser skal stimulere og motivere til satsning på demensforskning og innen hjerte- og karfeltet i Norge. Demensforskningsprisen ble utdelt første gang i 2016, mens hjerteforskningsprisen er blitt delt ut siden 1999. Prisene gis for bidrag til banebrytende forskningsresultater, ekstraordinært forskningssamarbeid og, eller, tverrvitenskapelig samarbeid.  

Spår en lys fremtid og stadig fremgang for hjerte- og karmedisin

Begge prisene består av et beløp på 200 000 kroner og en bronseskulptur av Lise Amundsen.  

Nasjonalforeningen - en viktig brobygger

- Jeg kan nesten ikke tenke meg noe viktigere sted å snakke om betydningen av forskningen enn dagens prisutdeling, sa Sigrun Aasland, forsknings- og høyere utdanningsminister. - Vi lever i en tid hvor tillitten til kunnskap, til etterprøvbar kunnskap og forskning er i spill og er utsatt. Vi trenger den tillitten til kunnskapen. Vi trenger å være enige om etterprøvbarheten og den grundige metoden som ligger i vitenskapen for at vi skal komme videre. Og da trenger vi de som bygger bro mellom folk på den ene siden og de fremragende forskerne på den andre siden. Og en sånn bro er nettopp Nasjonalforeningen. I 2025 mottok Nasjonalforeningen støtte fra 158000 nordmenn til finansiering av forskning, og det er jo i tillegg til alle de som har bidratt med bøsse eller på andre måter. Det sier mye om villigheten i det norske samfunnet til å bidra til ny kunnskap. Men det sier også mye om betydning av å ha en brobygger som Nasjonalforeningen til å koble den villigheten med den livsviktige forskningen. Nasjonalforeningen har en stolt historie på godt over 100 år med å koble sammen menneskers vilje til forandring og fremragende forskning. Og har nettopp demonstrert evnen til å ta samfunnet på pulsen og forstå hva som rører seg og klarer å knytte dette til kunnskapsbehov og ikke minst løsninger.

Og i Norge har vi og skal ha en sterk finansiering av forskning over statsbudsjettet gjennom skatteseddelen, men vi trenger også en styrking av finansieringen fra private kilder og her er Nasjonalforeningen en foregangsorganisasjon som virkelig har lykkes med å mobilisere det norske folk. Det takker jeg dere for, og det tror jeg kan bidra til at vi fremover kan få enda større forståelse og vilje til å være med på å finansiere forskningen. Både fordi den trenger finansiering, men også gjennom den brede deltagelsen fra så mange så styrker vi tillitten og anvendelsen og relevansen til denne forskningen. Så tusen takk Nasjonalforeningen for folkehelsen, for deres utrolige viktige engasjement over så mange år og tusen tak til alle giverne og medlemmene som gjør det mulig og tusen takk til alle forskerne for deres utrettelige innsats for å løse noen av de største, vanskeligste, næreste og såreste utfordringene vi har i dag og står overfor, sier Aasland.

Nasjonalforeningen som forskningsaktør  

Siden 1960 har Nasjonalforeningen delt ut over 1,78 milliarder kroner til helseforskning. Over 1,4 milliarder kroner har gått til forskning på hjerte- og karsykdommer. Siden 2002 har organisasjonen også delt ut over 342 millioner kroner til forskning på demenssykdommer. I tillegg støtter Nasjonalforeningen forskning på tuberkulose. Alt dette er mulig takket være engasjementet og støtten fra våre givere.