Nanopartikkel kan styrke og reparere hjertet etter infarkt

Innen nanoteknologi kan vi utvikle og styre materialer og cellestrukturer på absolutt minste størrelsesnivå. Her kan materialer få unike fysiske og kjemiske egenskaper. I medisinen kan teknologien blant annet brukes til å oppdage sykdom tidligere, levere legemidler mer presist og utvikle nye behandlingsformer.

Med støtte fra Nasjonalforeningens givere, utvikler Cevoli og kollegaer en løsning der et protein som menneskekroppen normalt produserer naturlig, kan leveres målrettet i den skadde delen av hjertet. Det kan styrke muskelen og reparere skaden etter blant annet et infarkt. For å få til dette, utvikler forskerne en nanopartikkel som skal fungere som leveringssystemet for det helbredende proteinet. 

Målrettet medisin kan gi mindre bivirkninger

Ett av flere mål i forskningen til Cevoli er nettopp å gi målrettet behandling av hjertesykdom i større grad og dermed øke effekten, samtidig som belastningen på friskt vev reduseres, forteller hun:

– Hjertemedisinen har kommet langt, men hjertesykdom er fortsatt en av de største dødsårsakene i verden. Her og nå finnes det mange medikamenter på markedet, men utfordringen er at vi ofte behandler hele kroppen, selv om vi egentlig skal hjelpe hjertet. Det kan påvirke andre deler av kroppen uheldig og ha bieffekter som er krevende i seg selv. I tillegg er tilvenning til medikamentet og tilhørende tap av effekt et kjent problem, forklarer hun.   

Lovende resultater i tidlig fase

– Vi ønsker å levere så mye medisin som mulig direkte i hjertet, så effektivt som mulig og å styrke repareringsmekanismen i muskelen. I teorien kan denne mekanismen også styrke og reparere et hjerte med redusert funksjon før et infarkt nødvendigvis trenger å oppstå, forteller Cevoli videre om mulige gevinster ved arbeidet.

Her og nå tester Cevoli ut metoden i cellemiljøer på laboratoriet, med lovende resultater så langt. Deler av forskningen hennes handler også om å forstå den fysiske mekanismen og samhandlingen nanoteknologien har med kroppen, for å sikre at metoden er trygg og så effektiv som mulig.

Neste steg er å prøve ut løsningen i dyremodeller. Om Cevoli og kollegaene lykkes, håper de på å teste teknologien som mulig behandling i kliniske studier med hjertepasienter på sikt.

– Giverne gir muligheten til fremgang innen hjertemedisin

I følge Cevoli er bruken av nanoteknologi og hjertemedisin i startfasen. Hun mener det kan ha store gevinster for hjertehelsen på global basis om vi utforsker sporet dypere:

– En av flere verdier er at pasienten kanskje ikke må medisineres kontinuerlig etter en hjertehendelse, men at vi kan helbrede skaden frem til en permanent reparert tilstand – nettopp fordi metoden vi jobber for å utvikle er så presis og konkret på problemet. Bruk av nanoteknologi har kommet lengre innenfor eksempelvis kreftmedisin, med lovende resultater, og det samme tror jeg kan skje innen hjertemedisinen, kommenterer hun.   

Nå takker hun Nasjonalforeningens givere for muligheten til å utforske metoder for bedre behandlingsmuligheter i fremtiden.

– Jeg er veldig glad for støtten. Om giverne ikke var der, ville denne typen forskning vært svært vanskelig å få til. Jeg håper og tror at vi skaper merkbare resultater og fremgang. Avansert forskning tar tid, men vi forstår stadig mer og beveger oss ett steg fremover hver dag, understreker Giulia Cevoli.